Una inmensa variedad de procesos nerviosos se articulan mediante arcos reflejos , estos constituyen la unidad básica de la actividad nerviosa integrada, debido a que en él se pueden encontrar todos los elementos básicos de la función del sistema nervioso. Cada uno de estos circuitos o rutas de transmisión de impulsos nerviosos consta de los siguientes componentes:
• Receptor sensitivo. Estructuras especializadas en la transformación de los estímulos en impulsos nerviosos que pueden ser integrados en el Sistema Nervioso Central (SNC). Estos pueden ser de varios tipos como: Mecanorreceptores, Quimiorreceptores, Termorreceptores y Fotorreceptores.
• Neurona sensitiva o aferente. Capta la información y lleva el mensaje a la médula.
• Interneurona. Se encuentra en los centros integradores y conecta a las neuronas sensitiva y motora.
• Neurona motora o eferente. Lleva el impulso nervioso de la médula hasta el efector.
• Efector. Órgano encargado de efectuar una respuesta (músculo esquelético, liso, cardiaco o una glándula).
CLASIFICACION DE LOS REFLEJOS.
Los reflejos pueden clasificarse de varias maneras según el punto de vista que se considere.
a) Según el tiempo de aparición. Se denominan reflejos innatos o incondicionales los que existen desde el nacimiento. Los que se adquieren en el curso de la vida son los reflejos adquiridos o condicionados. Se mencionó un ejemplo de éstos al hablar de secreción salival.
b) Según el número de segmentos que intervengan. Los reflejos cuyo arco ocupa un solo segmento medular se llaman reflejos segmentarios. Aquellos cuyo arco ocupa varios segmentos se denominan reflejos intersegmentarios. Un ejemplo de éstos es el reflejo del rascado. La excitación de una zona del dorso y flanco de un perro provoca la flexión y extensión rítmicamente alternada de la pata posterior del mismo lado.
c) Según el tipo de receptores. Se denominan reflejos enteroceptivos los que tienen su origen en las vísceras; reflejos exteroceptivos son los que tienen sus receptores en la piel y en los órganos de los sentidos y son provocados por estímulos externos; y reflejos propioceptivos, aquellos cuyos receptores se hallan en los músculos, tendones, articulaciones y laberinto.
d) Según el nivel del sistema nervioso en que se efectúen. Así hay reflejos medulares, bulbares, protuberanciales, etc
Importancia De Los Reflejos
Los Reflejos son muy importantes ya que constituyen unos de los principales mecanismos de defensa de los seres vivos. Los reflejos no sólo se observan en los animales más simples, sino también en el hombre.
Por la acción de los reflejos, éste puede llevar a cabo una serie de actividades, que no implican un control voluntario, y son vitales para el buen funcionamiento del organismo. Por ejemplo: la tos, el estornudo, los movimientos respiratorios, los movimientos cardíacos -o del corazón-, la variación del grado de abertura de la pupila, el diámetro o calibre de las arterias, el parpadeo, etcétera.
Muchas de las actividades más complicadas de nuestra vida cotidiana, como andar, son reguladas en gran parte por los reflejos. Los existentes al nacer, y comunes a todos los hombres se llaman reflejos heredados; otros, adquiridos posteriormente como resultado de la experiencia, se conocen como reflejos condicionados.
La conducta de un recién nacido depende en gran parte de sus reflejos innatos, como por ejemplo, succionar la leche y afirmarse al seno de su madre.
El acto reflejo permite a nuestro cuerpo alejarse de cualquier objeto o sustancia peligrosa; al provocarse el estimulo la parte comprometida se aleja antes de sentir dolor alguno.
Neurona
Las neuronas son un tipo de células del sistema nervioso cuya principal función es la excitabilidad eléctrica de su membrana plasmática. Están especializadas en la recepción de estímulos y conducción del impulso nervioso (en forma de potencial de acción) entre ellas o con otros tipos celulares como, por ejemplo, las fibras musculares de la placa motora. Altamente diferenciadas, la mayoría de las neuronas no se dividen una vez alcanzada su madurez; no obstante, una minoría sí lo hace.
Tipos de Neuronas
Según la cantidad de prolongaciones que tengan las neuronas, estas se clasifican en:
1. Unipolares (pseudounipolares). Tienen una sola proyección, y esta se ramifica en dos porlongaciones, una de las cuales funciona como axón (rama central), mientras que la otra recibe señales y funciona como dendrita (rama periférica). Son características de las neuronas localizadas en los ganglios espinales y el núcleo mesencefálico del V par craneal (trigémino).
2. Bipolares. Tienen dos prolongaciones: una dendrita y un axón. Son neuronas receptoras localizadas en retina, cóclea, vestíbulo y mucosa olfatoria.
3. Multipolares. Presentan un axón y dos o más dendritas. Un ejemplo característico son las neuronas motoras del asta ventral de la médula espinal.
Funcionalmente, las neuronas se clasifican en tres categorías:
1. Neuronas sensitivas (aferentes). Transmiten impulsos desde la periferia hacia el SNC. Las neuronas aferentes somáticas se encargan de conducir estímulos como dolor, temperatura, tacto y presión, mientras que la aferentes viscerales conducen estímulos provenientes de las vísceras (dolor), glándulas y vasos sanguíneos.
2. Neuronas motoras (eferentes). Conducen impulsos desde SNC hacia las células efectoras. Al igual que las sensitivas, existen neuronas eferentes somáticas y efrentes viscerales. Las primeras se encargan de enviar estímulos hacia el músculo esquelético, mientras que las segundas transmiten impulsos involuntarios al músculo liso y glándulas.
3. Interneuronas. Conectan unas neuronas con otras y son las más abundantes, ya que representan hasta el 99% de todas las neuronas.
En las neuronas se pueden distinguir tres partes fundamentales, que son: el soma o cuerpo celular, las dendritas y el axón.
Las partes de una neurona.
-El soma o cuerpo celular, es la parte más voluminosa de la neurona, de forma variable, donde se produce la energía para el funcionamiento de la neurona. Presenta un núcleo central con uno o dos nucléolos prominentes y un citoplasma rico en organelos, entre los que se destacan los corpúsculos de Nissl.
-Las dendritas, son prolongaciones que salen de diferentes partes del soma y su función es recibir impulsos de otras neuronas y enviarlos hasta el soma. Cada neurona tiene generalmente varias dendritas que se dividen repetidamente formando un amplio sistema de ramificaciones semejantes a un árbol.
-El axón, es una prolongación única y larga que sale del soma en dirección opuesta a las dendritas y su función es la de conducir un impulso nervioso desde el soma hacia otra neurona, músculo o glándula del cuerpo. Los axones de cada neurona finalizan dando varias ramificaciones pequeñas, el telodendron, que terminan en botones sinápticos.
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